Em Tamandaré, no Litoral Sul de Pernambuco, a trajetória de Padre Arlindo Júnior se tornou um símbolo de fé aliada ao compromisso social. Desde 2006, quando assumiu a Paróquia de São Pedro, construída do zero por suas mãos, o sacerdote tem atuado diretamente na transformação da cidade e da vida de seus moradores.
Com sensibilidade às carências que encontrou na cidade, Padre Arlindo criou a Associação Padre Arlindo, que desenvolve projetos em três frentes: educação, saúde e assistência emergencial. Mais de mil pessoas já foram capacitadas em cursos profissionalizantes como camareira, piscineiro, eletricista e inglês aplicado a mototaxistas e taxistas, promovendo a inserção de trabalhadores no mercado de trabalho.
Natural do bairro de Rio Doce, em Olinda, Padre Arlindo cresceu em meio a dificuldades, sem que seus pais tivessem ligação com a Igreja Católica, mas encontrou inspiração no avô, homem de profunda devoção religiosa que o influenciou desde pequeno. Aos dez anos já alimentava o sonho de se tornar padre, iniciado com nove anos de formação em Jardim Paulista Baixo, em Paulista, antes de passar três anos em Catende e finalmente chegar a Tamandaré.
Na saúde, especialidades antes inacessíveis passaram a ser ofertadas gratuitamente para a população, como consultas com cardiologistas, pediatras, ginecologistas e ortopedistas. Desde 2019, mais de 37 mil cestas básicas foram distribuídas às famílias em situação de vulnerabilidade. Paralelamente, o padre é um dos diretores da creche escola “Fundação Padre Enzo - Projeto Tamandaré”, que acolhe cerca de 500 crianças entre dois e quatorze anos de idade, oferecendo ensino integral para os mais novos e atividades extracurriculares para os mais velhos em áreas como informática e música.
A instituição, que chegou a depender quase exclusivamente de investimentos internacionais, foi sustentada graças ao esforço de Padre Arlindo, que em 2023 conseguiu captar 87% dos recursos necessários dentro do Brasil, garantindo o funcionamento da escola com 43 funcionários e um custo anual de R$ 2,6 milhões. Cada criança atendida representa para o sacerdote também uma reparação de sua própria história, marcada pela ausência de oportunidades na infância.
Em 2023, Padre Arlindo impulsionou ainda mais o desenvolvimento local com a criação da Vila Padre Arlindo, um espaço com mais de 50 pequenos negócios voltados para alimentação, artesanato e lazer, gerando cerca de 200 empregos diretos e fortalecendo a economia e o turismo de Tamandaré. Seu trabalho ao longo dos anos mostra que a combinação de fé, visão social e ação prática pode transformar realidades de maneira profunda e duradoura.
Neste domingo, a Festa da Divina Misericórdia será celebrada no Santuário Mãe Rainha, em Garanhuns, a partir das 8h da manhã, com a presença do bispo diocesano Dom Aguinaldo Temóteo e dos párocos da cidade, e a partir das 11h Padre Arlindo participará da programação, reforçando sua missão de fé e serviço.
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