HISTÓRIA - ZÉ DO POVO, O PREFEITO QUE MARCOU GARANHUNS COM SIMPLICIDADE, OBRAS E UM LEGADO DE HONESTIDADE

A história política de Garanhuns guarda nomes que atravessam gerações, mas poucos conseguem reunir tanto simbolismo quanto José Inácio Rodrigues, eternizado pelo apelido que traduzia sua essência: “Zé do Povo”. Mais do que um político, ele foi uma figura que construiu uma relação direta com a população, baseada na confiança, na presença constante e na identificação com as camadas mais simples da sociedade.

Sua trajetória na vida pública começou ainda em 1963, quando assumiu uma cadeira na Câmara de Vereadores, em um período marcado por intensas transformações políticas no Brasil. Desde então, consolidou-se como uma voz ativa e popular, reconhecido não apenas pelo discurso firme, mas pela capacidade de dialogar com diferentes setores da cidade. Professor e radialista, Zé Inácio utilizava a comunicação como ferramenta de aproximação, tornando-se uma figura conhecida nos lares e nas ruas.

O ponto alto de sua carreira veio em 1982, quando protagonizou uma eleição histórica ao derrotar Amílcar Valença, que tentava um feito até hoje inédito na política local: conquistar um terceiro mandato como prefeito. A vitória de Zé do Povo representou mais do que uma mudança de gestão — simbolizou a ascensão de um projeto político mais popular, com forte apoio das bases.

À frente da prefeitura entre 1983 e 1988, sua administração deixou marcas físicas e simbólicas na cidade. Entre as obras mais lembradas está a tradicional Fonte Luminosa, que se tornou cartão-postal e espaço de convivência para famílias garanhuenses e visitantes. Outro destaque foi a implantação da CEAGA, fortalecendo o abastecimento e impulsionando a economia local, especialmente para pequenos comerciantes e produtores. Seu governo também buscou incentivar a cultura, reconhecendo o potencial de Garanhuns como polo cultural do Agreste.

Apesar dos avanços, os últimos anos de sua gestão foram desafiadores, refletindo dificuldades administrativas e financeiras que marcaram o período. Ainda assim, a avaliação popular sobre sua passagem pelo poder não se restringe aos obstáculos enfrentados, mas à forma como conduziu sua vida pública até o fim: sem escândalos, sem denúncias de enriquecimento ilícito e com uma imagem associada à integridade.

Esse aspecto, aliás, é frequentemente citado por contemporâneos e estudiosos da política local como um dos maiores legados de Zé do Povo. Em uma época em que a credibilidade das instituições enfrenta constantes questionamentos, sua trajetória ressurge como referência de ética e compromisso com o bem público.

Mais do que números ou obras, José Inácio Rodrigues construiu uma identidade política baseada na proximidade. Era o gestor que circulava pelas ruas, que ouvia, que participava do cotidiano da cidade. Por isso, mesmo não sendo natural de Garanhuns, acabou adotando a cidade — e sendo adotado por ela de forma definitiva.

Décadas após sua passagem pela prefeitura, seu nome continua vivo na memória coletiva da chamada “Suíça Pernambucana”, não apenas como ex-prefeito, mas como símbolo de um tempo em que fazer política significava, acima de tudo, estar ao lado do povo.