Morreu na noite desta sexta-feira (25), no Recife, o ex-prefeito de Araripina e ex-deputado estadual Valdeir Batista de Souza, aos 85 anos. A informação foi confirmada por familiares nas redes sociais, com uma mensagem emocionada publicada por um de seus filhos, Valdner Batista: “Papai, foi recebido pelos anjos do céu e agora vive para sempre no céu, junto a Deus.” O falecimento de Valdeir encerra uma trajetória marcada por empreendedorismo, dedicação à vida pública e influência política na região do Araripe.
Nascido no Distrito de Serra Branca, no município de Ipubi, no Sertão pernambucano, Valdeir viveu boa parte da juventude em Araripina, onde concluiu seus estudos básicos. Com espírito inquieto e determinado, deixou o Sertão em busca de formação superior, graduando-se em Direito no Rio de Janeiro. Ainda jovem, ocupou o cargo de gerente no Banco do Estado de Pernambuco (BANDEPE), função que lhe proporcionou experiência na gestão pública e privada, além de contatos políticos importantes.
Empreendedor nato, fundou nos anos 1970 a Companhia Artefil, voltada para o setor têxtil, que se transformaria na base de um conglomerado de empresas conhecido como Grupo Valdeir Batista, do qual foi presidente por décadas. A atuação empresarial lhe rendeu respeito e projeção em toda a região, especialmente em Araripina, cidade onde também fincaria raízes na política local. Um episódio marcante de sua vida ocorreu em 2002, quando sobreviveu à queda de um avião de pequeno porte após uma explosão em pleno voo. A aeronave levava cinco pessoas; duas morreram no acidente, e Valdeir ficou entre os feridos. O acidente teve forte repercussão regional, e a recuperação do empresário foi acompanhada com grande atenção pela população.
Na política, iniciou sua trajetória como vereador de Araripina em 1973, cargo que ocupou até 1977, em uma época em que os vereadores não recebiam salário. Apesar das limitações estruturais da função, foi reconhecido por seu compromisso com a população e sua atuação próxima das comunidades rurais. Em 1990, conquistou uma vaga na Assembleia Legislativa de Pernambuco pelo PRN, com expressivos 15.280 votos. Reeleito em 1994, teve atuação parlamentar voltada principalmente ao Sertão do Araripe, buscando investimentos para infraestrutura e defendendo incentivos à indústria local, especialmente o polo gesseiro.
Em 2004, foi eleito prefeito de Araripina, em um pleito disputado, encerrando o ciclo de quase duas décadas de forte influência política na região. Seu governo durou um mandato, entre 2005 e 2008, período em que concentrou esforços na urbanização de bairros periféricos, na expansão da rede de água e na pavimentação de estradas vicinais. A administração, embora alvo de críticas pontuais, é lembrada por ter priorizado obras estruturantes e a geração de empregos.
Valdeir Batista foi irmão de Valdemir Batista de Souza, que também exerceu o cargo de prefeito de Araripina, consolidando a presença da família Batista no cenário político local por várias gerações. Fora do poder, Valdeir manteve-se como conselheiro e figura influente nos bastidores da política sertaneja, sendo procurado por lideranças locais mesmo após sua aposentadoria da vida pública. Seu legado se estende tanto pela sua atuação política quanto pelo impacto de seu trabalho como empresário na economia da região do Araripe.
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